Palawan to prawdziwy raj dla podróżników poszukujących niezwykłych krajobrazów, krystalicznie czystych wód i bogatej różnorodności biologicznej. Ta filipińska wyspa, nazywana często „ostatnim ekologicznym frontem Filipin”, zachwyca nie tylko swoim naturalnym pięknem, ale również bogactwem kulturowym i historycznym. Rozciągająca się na ponad 400 km długości wyspa kryje w sobie tyle fascynujących miejsc, że każdy dzień podróży przynosi nowe, zapierające dech w piersiach odkrycia. Przedstawiamy zestawienie dziesięciu najwspanialszych atrakcji, które koniecznie trzeba zobaczyć podczas wizyty na Palawan.
Podziemna Rzeka Puerto Princesa
Jednym z najbardziej imponujących cudów natury na wyspie Palawan jest Park Narodowy Podziemnej Rzeki Puerto Princesa. To miejsce, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, słynie z najdłuższej żeglownej podziemnej rzeki na świecie. Rzeka przepływa przez spektakularną jaskinię wapienną, tworząc niesamowite formacje skalne, stalaktyty i stalagmity, które w blasku latarek przybierają wręcz mistyczne kształty.
Podczas wycieczki łodzią przez około 1,5 km podziemnego systemu rzecznego, przewodnicy z pasją opowiadają o geologicznej historii jaskini oraz wskazują najciekawsze formacje skalne, którym nadano nazwy ze względu na ich kształty przypominające różne obiekty czy postacie. Warto pamiętać, że aby odwiedzić to miejsce, konieczna jest wcześniejsza rezerwacja, ponieważ liczba odwiedzających jest ograniczona w celu ochrony tego unikalnego ekosystemu.
Ciekawostka: W jaskini mieszka ponad 400 gatunków nietoperzy, które tworzą fascynujący ekosystem wewnątrz podziemnego kompleksu.
Archipelag El Nido
El Nido to prawdziwa perła północnego Palawan, oferująca jedne z najpiękniejszych widoków na całych Filipinach. Ten malowniczy obszar słynie z majestatycznych wapiennych klifów, turkusowych lagun i białych piaszczystych plaż, które wyglądają jak żywcem wyjęte z pocztówek. Najbardziej popularne aktywności w El Nido to wycieczki tradycyjnymi łodziami bangka, które zabierają podróżników w podróż po rajskich zakątkach, gdzie czas zdaje się zatrzymywać.
Najpopularniejsze trasy oznaczone są jako Tour A, B, C i D, z których każda oferuje inne atrakcje. Szczególnie godne polecenia są Duża i Mała Laguna, gdzie można pływać w krystalicznie czystej wodzie otoczonej wysokimi wapiennymi klifami, a także Secret Beach – ukryta plaża dostępna tylko przez małą podwodną szczelinę w skale. Miłośnicy snorkelingu i nurkowania znajdą tu bogaty podwodny świat pełen kolorowych raf koralowych i egzotycznych ryb, które tworzą podwodny taniec barw i kształtów.
Najpiękniejsze plaże El Nido
Wśród najpiękniejszych plaż El Nido warto wymienić Nacpan Beach – długą, piaszczystą plażę idealną na relaks z dala od tłumów, gdzie szum fal i szelest palm tworzą naturalną symfonię spokoju. Seven Commando Beach – dostępna tylko łodzią plaża z palmami kokosowymi, oferuje idealne warunki do kąpieli słonecznych i morskich. Las Cabanas Beach to z kolei popularne miejsce do oglądania zachodów słońca, kiedy niebo przybiera wszystkie odcienie pomarańczy i różu. Każda z tych plaż ma swój niepowtarzalny charakter, ale wszystkie łączy jedno – są kwintesencją tropikalnego raju.
Wyspa Coron i jezioro Kayangan
Położona w północnej części Palawan wyspa Coron to raj dla miłośników nurkowania i snorkelingu. Słynie ona przede wszystkim z wraków japońskich statków z czasów II wojny światowej, które spoczywają na dnie morza i tworzą fascynujący podwodny świat. Te zatopione kolosy, porośnięte koralowcami i zamieszkane przez barwne ryby, stanowią niezwykłe muzeum historii pod powierzchnią wody. Jednak nawet osoby, które nie nurkują, znajdą tu wiele atrakcji.
Jedną z najbardziej znanych jest jezioro Kayangan, często nazywane najczystszym jeziorem Azji. Aby dotrzeć do tego magicznego miejsca, trzeba pokonać strome schody, ale widok, który czeka na górze, w pełni wynagradza wysiłek. Krystalicznie czysta woda otoczona wapiennymi klifami tworzy niesamowity krajobraz, który pozostaje w pamięci na długo. Przejrzystość wody jest tak doskonała, że można zobaczyć każdy szczegół podwodnego świata nawet z powierzchni.
Ciekawostka: Najlepsze zdjęcia jeziora Kayangan można wykonać z punktu widokowego znajdującego się w połowie drogi podczas wspinaczki na wzgórze.
Zatoka Bacuit
Zatoka Bacuit to jeden z najbardziej malowniczych obszarów morskich na Palawan. Charakteryzuje się dramatycznymi wapiennymi formacjami skalnymi wyrastającymi prosto z turkusowej wody, ukrytymi lagunami i pięknymi plażami. Obszar ten obejmuje 45 wysp i wysepek, które wyglądają jak szmaragdy rozsypane na błękitnym aksamicie morza. Najlepiej eksplorować je podczas całodniowych wycieczek łodziami.
Szczególnie godne uwagi są Shimizu Island – idealne miejsce do snorkelingu z bogatymi rafami koralowymi, gdzie różnorodność podwodnego życia zachwyca nawet doświadczonych nurków. Matinloc Shrine – opuszczone sanktuarium na wyspie Matinloc oferujące spektakularne widoki na zatokę, jest miejscem, gdzie historia splata się z przyrodą. Snake Island – wąski piaszczysty pas, który pojawia się podczas odpływu, łącząc dwie wyspy, tworzy naturalny most, po którym można spacerować otoczonym wodą z obu stron. Zatoka Bacuit to miejsce, gdzie można spędzić kilka dni, odkrywając coraz to nowe zakątki i podziwiając różnorodne krajobrazy, które zmieniają się wraz z porą dnia i kątem padania światła.
Tubbataha Reef National Marine Park
Dla pasjonatów nurkowania Tubbataha Reef to prawdziwy skarb. Ten morski park narodowy, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, znajduje się w środkowej części Morza Sulu, około 150 km na południowy wschód od Puerto Princesa. Jest to jeden z najlepiej zachowanych ekosystemów raf koralowych na świecie, prawdziwy podwodny Eden, w którym życie tętni w każdym centymetrze sześciennym wody. Tubbataha jest domem dla ponad 600 gatunków ryb, 360 gatunków koralowców, 11 gatunków rekinów i wielu gatunków zagrożonych wyginięciem.
Ze względu na odległe położenie, Tubbataha jest dostępna tylko od marca do czerwca, kiedy morze jest spokojne. Wycieczki organizowane są w formie kilkudniowych rejsów łodzią, co czyni to miejsce ekskluzywnym i wolnym od masowej turystyki. Nurkowanie w Tubbataha to niepowtarzalne doświadczenie, które przyciąga entuzjastów podwodnego świata z całego globu. Każde zanurzenie to nowa przygoda – od spotkań z majestatycznymi mantami po eksplorację kolorowych ogrodów koralowych.
Port Barton – spokojny raj dla podróżników
Dla tych, którzy szukają spokojniejszej alternatywy dla popularnego El Nido, Port Barton to idealne miejsce. Ta niewielka wioska rybacka położona na zachodnim wybrzeżu Palawan oferuje piękne plaże, spokojną atmosferę i znacznie mniej turystów, co pozwala doświadczyć autentycznego filipińskiego stylu życia z dala od zgiełku popularnych kurortów.
W okolicy Port Barton znajduje się wiele małych wysp i raf koralowych, które można eksplorować podczas jednodniowych wycieczek łodzią. Szczególnie warte uwagi są German Island, Exotic Island i wyspa Inaladelan (znana również jako German Island), gdzie można cieszyć się prywatnymi plażami i doskonałymi warunkami do snorkelingu wśród kolorowych ryb i zdrowych raf koralowych. Port Barton to również dobra baza wypadowa do zwiedzania wodospadu Pamuayan – malowniczego wodospadu położonego w dżungli, do którego można dotrzeć podczas pieszej wycieczki przez bujną roślinność, obserwując po drodze egzotyczne ptaki i motyle.
Wyspa Balabac – ukryty klejnot południowego Palawan
Położona na południowym krańcu Palawan wyspa Balabac to wciąż stosunkowo nieodkryty przez masową turystykę region. Oferuje ona jedne z najpiękniejszych plaż na Filipinach, z miękkim, białym piaskiem przypominającym puder i wodą tak przejrzystą, że łodzie zdają się unosić w powietrzu. Wyspa jest również domem dla zagrożonego gatunku myszy filipińskiej (Balabac mouse-deer), jednego z najmniejszych kopytnych na świecie, które można czasem zobaczyć o zmierzchu.
Ze względu na odległe położenie i ograniczoną infrastrukturę turystyczną, dotarcie do Balabac wymaga więcej wysiłku, ale nagrodą są dziewicze plaże i autentyczne doświadczenie filipińskiego życia. Najpiękniejsze plaże w regionie to Punta Sebaring z piaskiem tak białym, że aż razi w oczy, Camiaran Island otoczona rafami koralowymi idealnymi do snorkelingu oraz Onuk Island z turkusową wodą i bogatym życiem morskim. Warto pamiętać, że podróż do Balabac najlepiej planować w porze suchej (od marca do czerwca), kiedy warunki pogodowe są najbardziej sprzyjające, a morze spokojne i przejrzyste.
Tabon Caves – podróż w czasie
Dla zainteresowanych historią i archeologią, Tabon Caves to fascynujące miejsce. Ten kompleks jaskiń, położony w południowo-zachodniej części Palawan, jest nazywany „Kolebką Filipińskiej Cywilizacji” i stanowi okno do prehistorycznej przeszłości archipelagu. W 1962 roku odkryto tu szczątki „Człowieka z Tabon”, datowane na około 22-24 tysiące lat temu, co czyni je jednymi z najstarszych śladów ludzkiej obecności na Filipinach.
Kompleks składa się z 29 jaskiń, z których tylko 7 jest obecnie dostępnych dla zwiedzających. Podczas wizyty można zobaczyć miejsce, gdzie dokonano historycznego odkrycia, oraz dowiedzieć się więcej o prehistorycznych mieszkańcach Filipin. Przewodnicy z pasją opowiadają o znaczeniu znalezisk i ich wpływie na rozumienie filipińskiej historii. Tabon Caves to nie tylko lekcja historii, ale również okazja do podziwiania interesujących formacji skalnych i pięknych widoków na okoliczne wybrzeże, które roztacza się przed wejściami do jaskiń.
Calauit Safari Park
Calauit Safari Park to unikalna atrakcja, która wyróżnia się na tle innych miejsc na Palawan. Ten park safari, założony w 1976 roku, jest zaskakującym miejscem, gdzie afrykańskie sawanny spotykają się z filipińskimi tropikalnymi krajobrazami, tworząc surrealistyczną mieszankę kontynentów. Park jest domem dla afrykańskich zwierząt, takich jak żyrafy, zebry i antylopy, które żyją obok rodzimych filipińskich gatunków, w tym jeleni Calamian i dzikiej świni filipińskiej.
Park powstał jako projekt ochrony zagrożonych gatunków afrykańskich i dziś stanowi interesujący, choć kontrowersyjny, przykład próby stworzenia ekosystemu dla egzotycznych zwierząt. Podczas wizyty można zobaczyć zwierzęta z bliska, a nawet nakarmić żyrafy, które często podchodzą do pojazdów z turystami. Jest to szczególnie atrakcyjne miejsce dla rodzin z dziećmi, które mogą tu doświadczyć safari bez konieczności podróży do Afryki, obserwując te majestatyczne stworzenia w niecodziennym otoczeniu.
Praktyczne wskazówki dla odwiedzających Palawan
Planując podróż na Palawan, warto pamiętać o kilku praktycznych kwestiach. Najlepszy czas na odwiedzenie wyspy to pora sucha, trwająca od listopada do maja, ze szczytem sezonu turystycznego przypadającym na grudzień-kwiecień. W tym okresie można liczyć na słoneczną pogodę i spokojne morze, co jest istotne przy planowaniu wycieczek łodziami i aktywności wodnych.
Głównym lotniskiem na wyspie jest port lotniczy w Puerto Princesa, choć można również dolecieć bezpośrednio do El Nido lub Coron. Przemieszczanie się po wyspie możliwe jest autobusami, minivanami lub wynajętym skuterem, jednak ze względu na duże odległości i zróżnicowany stan dróg, na dłuższe trasy warto rozważyć transport lotniczy lub morski.
Palawan oferuje zakwaterowanie dla każdego budżetu – od prostych hosteli i pensjonatów prowadzonych przez lokalne rodziny po luksusowe resorty z prywatnymi plażami. Szczególnie w wysokim sezonie warto rezerwować noclegi z wyprzedzeniem, by zapewnić sobie miejsce w wymarzonym obiekcie. Pamiętajmy również o poszanowaniu lokalnej przyrody i kultury – Palawan to wyspa, która zachwyca swoim naturalnym pięknem, i każdy z nas może przyczynić się do zachowania jej dziewiczego charakteru dla przyszłych pokoleń, podróżując odpowiedzialnie i świadomie.